随着蔡司工业CT计算机断层扫描仪在增材制造领域应用的深入，其作用开始从工艺链后端的零件制造阶段向工艺链的前端延伸，即从作为一种制造后的质量检测工具，向早期产品研发阶段的信息工具延伸。
设计工程师如果需要了解一个设计在后续的生产中表现如何，则需从最开始进行准备。设计工程师在开发过程中面临的最大挑战之一是确保最终部件具有良好的性能。从材料科学的角度来看，这可能是增材制造的最大挑战。以粉末床金属3D打印为例，粉末材料的不完全烧结，残余应力都可能导致零件出现内部缺陷。
相对而言，增材制造仍是一种较新的制造技术，研究人员仍在努力了解它的许多不同方面，比如说不同材料如何一起工作，以及如何降低最终零件的缺陷。蔡司工业CT计算机断层扫描仪可作为数据工具，用户可以测试材料并事先进行材料模拟。这将解决许多这类问题并优化制造工艺。从中获得的信息从CT数据可以有效地转移到工厂生产线，降低成本、风险和制造时间。
以直升机增材制造曲柄为例，该设计目的是减少原始设计的重量，增加扭转和弯曲刚度。面向增材制造的设计，很好地表明了金属3D打印在零件优化上带来的可能性。但是仅靠二维的X射线技术无法获得这一设计的内部结构及检测和衡量其质量。而此时蔡司工业CT计算机断层扫描仪检测数据可用来判断设计的完整性是否有在产品原型过程中受到影响。